เอ็ดมันด์ ดันเตสดันเตสถูกจองจำอย่างไม่เป็นธรรมหลังจากถูกใส่ร้ายในความผิดที่เขาไม่ได้ก่อ เมื่อได้รับอิสรภาพ เขาก็สวมรอยเป็นเคานต์แห่งมอนเทคริสโตเพื่อแก้แค้นผู้ที่รับผิดชอบต่อการจำคุกเขา
เรื่องราวเริ่มต้นในปี 1815 เมื่อดันเตสอายุเพียง 19 ปีและอยู่บนเรือที่กำลังประสบปัญหา หลังจากกัปตันของพวกเขาล้มป่วย ลูกเรือก็จอดเทียบท่าที่เกาะมาร์เซย์ ในขณะที่อยู่บนเตียงมรณะ กัปตันเรือมอบหมายให้ดันเตสส่งจดหมายถึงชายนิรนามในปารีสดังกลาร์และมอนเดโกที่อยู่บนเรือซึ่งอยู่บนเรือเช่นกันรู้สึกอิจฉาความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วของดันเตส เมื่อถึงปารีส จดหมายฉบับนั้นถูกเปิดเผยว่าส่งถึงพ่อของอัยการสูงสุดวิลล์ฟอร์ต ชายทั้งสามร่วมกันวางแผนใส่ร้ายดันเตสว่าเป็นคนทรยศ เพราะพวกเขาทั้งหมดได้รับผลประโยชน์ร่วมกันจากการที่ดันเตสถูกจองจำ